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Au coeur de l'Asie du sud-est, la Thaïlande.

La Thaïlande possède un charme magique et ne ressemble à aucun autre pays d'Extrême-Orient.
Ce pays n'a jamais connu la colonisation et n'a pas vu ses traditions détruites par les influences occidentales. Le mot thaï signifie libre.

Les paysages sont variés, des montagnes et des jungles au nord, des rizières dans la plaine centrale, des plages de sable blanc et les îles tropicales de l'est jusqu'au sud. L'eau est présente partout en Thaïlande. Bangkok, sa capitale a la réputation d'être une capitale du sexe, où les filles de bar de Patpon Road souvent à peine sorties de l'enfance et vendues comme prostituées par leurs familles attirent les touristes vers des établissements louches un temps, fréquentés par les permissionnaires américains de la guerre du Viêt-nam. Cependant, le pays possède des beautés authentiques.
C'est un pays tropical de jungles et de montagnes, de forêts vierges et de plaines, vert émeraude, de klong (canaux) et de rizières, d'immenses statues du Bouddha et de plages intactes. Bordée par la Birmanie, le Laos, la Malaysia et le Cambodge, la Thaïlande est à peu près aussi grande que la France.

La Thaïlande est divisée en quatre parties : La plaine centrale, grenier à riz et verger de sable fin, lieu de prédilection des stations balnéaires, Le Nord, montagneux, Le nord-est, vaste plateau longé par le Mékong, Le Sud péninsulaire, où le tourisme repousse les activités traditionnelles comme l'exploitation de l'étain, la culture de l'hévéa et la pêche.

La Plaine Centrale : Le cour du pays est la plaine alluviale centrale formée par les alluvions de la Chao Phraya. On y distingue 3 saisons : une saison fraîche avec des maxima de 26°C de novembre à février, une saison chaude de février à mai jusqu'à 36°C et la saison des pluies de mousson, on enregistre plus de 1500 mm de précipitations entre mai et octobre.
La plaine centrale est couverte de vastes étendues de rizières. La Thaïlande est le premier exportateur mondial de riz. Elle est striée de canaux d'irrigation et de navigation qui desservent les riziculteurs vivant sur leurs rives. À 80 km de Bangkok se trouve Ayuthaya, l'ancienne capitale du Siam. Jadis le centre d'un grand empire, elle fut saccagée en 1767 par les Birmans qui laissèrent en ruine ses édifices majestueux. C'est aujourd'hui une tranquille ville de province, mais, on peut admirer les traces de sa grandeur passée.

Le Nord : Dans le nord du pays, des montagnes couvertes de forêts épaisses séparées par de larges vallées qui atteignent 2595 m au Doi Inthathon. Le climat est bien plus frais que dans le sud. Les bois de teck sont acheminés vers les rivières par des éléphants et flottés jusqu'aux scieries situées en aval. Le riz est cultivé dans les vallées, de même que des plantes tempérées comme l'oignon et l'ail. Pour les fêtes et les cérémonies, beaucoup d'habitants des montagnes se pressent en foule dans la capitale régionale de Chieng Mai, la seconde ville du pays. Mais la plupart du temps, ces montagnards restent dans leurs villages perchés sur les crêtes boisées, jusqu'à plus de 1 000 m d'altitude.

Le Nord-Est : est un plateau gréseux bas et ondulé, séparé du reste du pays par des escarpements bien marqués. Pendant la saison sèche, de novembre à avril, le vent soulève une poussière rouge qui envahit l'atmosphère et se dépose sur les arbres. Pour se protéger, les habitants se ceignent la tête de tissu.

Le Sud : l'étroite péninsule du sud constitue la Thaïlande humide. Les alignements de hautes terres et de plaines côtières qui mènent vers la frontière malaise offrent un paysage luxuriant. C'est le pays de l'hévéa. La forêt équatoriale humide naturelle se mêle à des forêts artificielles d'hévéas vert sombre, pour la plupart exploitées sous forme de petites plantations paysannes. Le paysage rappelle celui de la Malaisie et il est habité par des Thaïlandais de langue malaise.
La région produit des fruits variés, les ramboutans, rouges et ovales, les oranges, les citrons et les pamplemousses. On trouve des mosquées et les maisons sur pilotis sont plus rares que dans le reste de la Thaïlande. Le théâtre d'ombres est un des traits caractéristiques de la culture locale.

La Carte de la Thaïlande