Partir en croisière plongée, c’est plus qu’un voyage, c’est une expérience immersive permettant de découvrir des mondes sous-marins inaccessibles par d’autres moyens. Que vous soyez débutant ou plongeur chevronné, une croisière plongée vous offre la liberté d’explorer des sites emblématiques, loin de la foule et avec un accès privilégié aux spots les plus impressionnants. Voici un guide complet pour découvrir les meilleures destinations pour faire de la plongée depuis un bateau spécialisé, incluant les particularités de chaque région, les conditions de plongée et des conseils pratiques pour un séjour inoubliable.
1. Les Maldives : Le paradis des Atolls
Les Maldives sont incontestablement l’une des destinations les plus prisées pour une croisière plongée. Composé de 26 atolls et plus de 1 000 îles, cet archipel d’îles est le refuge d’une biodiversité sous-marine incroyable, incluant requins, raies manta, tortues et bancs de poissons tropicaux. Le concept de croisière plongée est particulièrement bien adapté aux Maldives, car les meilleurs spots de plongée sont souvent inaccessibles depuis les stations balnéaires.
En croisière, les plongeurs peuvent explorer des passes (appelées kandus en langue locale), des thilas (montagnes sous-marines) et des canyons où l’on peut voir des requins gris, des raies énormes et des poissons-napoléon majestueux. La saison idéale pour une croisière plongée aux Maldives s’étend de novembre à avril, lorsque les conditions sont optimales avec une visibilité exceptionnelle et des eaux calmes. Pour ceux qui aiment l’aventure, les croisières plongée dans les atolls centraux et sud sont particulièrement recommandées, car elles permettent de s’éloigner des îles plus touristiques et d’explorer des spots pratiquement vierges.
2. Mer Rouge, Égypte : le meilleur rapport qualité-prix
La Mer Rouge, en particulier au large de l’Égypte, est l’une des meilleures options pour une croisière plongée sans égaler les prix des Maldives ou des Galápagos. Le désert rencontre la mer, offrant une palette de couleurs spectaculaire tant sur terre que sous l’eau. La Mer Rouge est célèbre pour ses épaves emblématiques, ses coraux multicolores et une faune extrêmement riche.
Des sites mythiques tels que l’épave du Thistlegorm et les récifs de Ras Mohammed attirent les plongeurs de tous niveaux. Les croisières plongée permettent un accès aisé à des sites qui seraient inaccessibles depuis la terre, offrant des plongées à la dérive autour de jardins de coraux luxuriants ou des plongées plus techniques sur des épaves géantes. Les croisières plongée au sud de la Mer Rouge, vers les régions de St. John’s ou Elphinstone, offrent des opportunités uniques de voir des requins-marteaux, des requins-renards et des bancs de dauphins.
3. Galápagos : la rencontre avec les géants des océans
Si vous êtes en quête de grandes rencontres sous-marines, une croisière plongée aux Galápagos est un must absolu. Cet archipel isolé, qui a inspiré la théorie de l’évolution de Charles Darwin, abrite une faune unique et époustouflante. La plongée aux Galápagos est réservée aux plongeurs expérimentés en raison des courants forts, mais les récompenses en valent la peine.
Des sites comme Darwin et Wolf sont célèbres pour leurs rencontres avec des requins-marteaux par centaines, des raies manta gigantesques, des lions de mer et même des requins-baleines. Les croisières plongée sont pratiquement l’unique façon d’accéder à ces sites, car ils sont situés loin de l’archipel principal. De juin à novembre, la mer est propice pour rencontrer des requins-baleines, tandis que de décembre à mai, les eaux sont plus chaudes, attirant différentes espèces marines.
4. Indonésie : Raja Ampat et Komodo
L’Indonésie est une des régions les plus diversifiées au monde pour la plongée, avec deux destinations phares : Raja Ampat et Komodo. Raja Ampat est connu pour sa diversité marine exceptionnelle, avec plus de 1 500 espèces de poissons, des coraux abondants et une vie sous-marine vibrante qui attire plongeurs et biologistes marins du monde entier. En croisière plongée, vous pouvez explorer ces régions isolées avec confort et accéder à des sites tels que Cape Kri, célèbre pour détenir le record du plus grand nombre d’espèces de poissons observées au cours d’une seule plongée.
Komodo, quant à lui, est célèbre pour sa faune macro et ses courants puissants qui attirent les grands pélagiques. La croisière est le meilleur moyen de visiter les zones de plongée de Komodo et de se déplacer de façon sûre entre les différents sites, car les courants peuvent être capricieux. En plus de la plongée, ces croisières permettent des arrêts sur terre pour observer les dragons de Komodo, offrant une expérience enrichissante aussi bien sous l’eau que sur terre.
5. Polynésie Française : plonger dans un rêve pacifique
Les îles de la Polynésie française sont synonymes de paysages paradisiaques, mais les eaux qui les entourent réservent aussi des merveilles incroyables. Une croisière plongée en Polynésie française vous emmènera à travers des atolls d’une beauté à couper le souffle, comme ceux des Tuamotu, où les passes abritent des requins gris, des requins-marteaux, et des raies manta.
Les plongées dans les passes des atolls de Rangiroa ou Fakarava sont l’une des attractions principales. C’est une expérience incroyable que de dériver le long de ces canaux naturels avec le courant, entouré de requins. Les croisières plongée permettent de naviguer entre ces îles reculées et de plonger dans des endroits vierges, loin des circuits touristiques habituels. La meilleure période pour une croisière plongée en Polynésie s’étend de mai à octobre, avec des conditions de mer plus stables.
6. Thaïlande : les Îles Similan et Surin
La Thaïlande est une autre destination idéale pour une croisière plongée, notamment dans les eaux cristallines des îles Similan et Surin. Ces deux archipels sont situés au large de la côte ouest de la Thaïlande et sont connus pour leurs paysages sous-marins saisissants : blocs granitiques, formations coralliennes et une faune marine diversifiée.
Les croisières plongée en Thaïlande sont particulièrement populaires car elles permettent de visiter plusieurs sites en une semaine, sans se soucier de la logistique de transport terrestre. Les Îles Similan sont réputées pour leurs plongées à la dérive le long de blocs rocheux et les sites emblématiques comme Richelieu Rock, qui est l’un des meilleurs sites pour observer des raies manta et, avec un peu de chance, des requins-baleines. La saison de plongée optimale dans les Similan s’étend de novembre à avril, quand les conditions sont calmes et la visibilité est maximale.
7. Philippines : Tubbataha Reef
Le Tubbataha Reef, situé au cœur de la mer de Sulu, est un parc marin classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il s’agit de l’une des meilleures destinations de plongée aux Philippines, accessible uniquement par croisière en raison de son éloignement. Le récif de Tubbataha offre des parois verticales impressionnantes, des récifs coralliens florissants et une abondance d’espèces marines, notamment des requins, des raies manta, des tortues et des poissons tropicaux.
La saison idéale pour visiter Tubbataha s’étend de mars à juin, lorsque les eaux sont calmes et la visibilité peut atteindre jusqu’à 30 mètres. Une croisière plongée dans cette région permet de découvrir des sites pratiquement intacts et de vivre des rencontres spectaculaires avec la faune marine. Tubbataha est également un excellent endroit pour observer des requins-renards, des requins-marteaux et des barracudas en grand nombre.
8. Australie : la Grande Barrière de Corail
La Grande Barrière de Corail, située au large des côtes du Queensland en Australie, est l’un des sites de plongée les plus emblématiques au monde. Une croisière plongée est le moyen idéal de découvrir cette merveille naturelle, car elle permet de s’éloigner des zones touristiques et de plonger dans des endroits plus préservés. La Grande Barrière de Corail offre une incroyable diversité de sites de plongée, allant des jardins de coraux peu profonds aux tombants vertigineux.
Les croisières plongée permettent également de visiter les récifs extérieurs, où la faune est plus abondante et les coraux plus intacts. Les plongeurs pourront y observer des raies manta, des requins de récif, des tortues et une multitude de poissons tropicaux. La meilleure période pour une croisière plongée en Australie est de juin à novembre, lorsque les conditions sont les plus favorables et que la visibilité est optimale.
9. Mexique : Socorro
Les îles Revillagigedo, plus communément appelées Socorro, sont situées au large de la côte ouest du Mexique et sont souvent comparées aux Galápagos en raison de leur faune spectaculaire. Une croisière plongée à Socorro est synonyme de rencontres rapprochées avec des grands pélagiques tels que les raies manta géantes, les requins-marteaux, les dauphins et, à certaines périodes de l’année, les baleines à bosse.
Les eaux autour de Socorro sont riches en nutriments, attirant une grande variété d’espèces marines. Les raies manta y sont particulièrement curieuses et interagissent souvent avec les plongeurs, créant des souvenirs inoubliables. La saison de plongée idéale à Socorro s’étend de novembre à mai, lorsque la visibilité est excellente et que la faune est la plus active.
10. Fidji : Le Royaume des Coraux Mous
Fidji est souvent surnommé le « Royaume des Coraux Mous » en raison de la profusion de coraux mous aux couleurs éclatantes qui recouvrent les récifs. Une croisière plongée à Fidji permet d’explorer des sites éloignés, loin des foules, où la vie sous-marine est incroyablement riche et variée. Les récifs de Bligh Water et de la Passe de Somosomo sont particulièrement réputés pour leurs plongées spectaculaires.
En plus des magnifiques coraux, les plongeurs pourront observer des requins de récif, des tortues, des barracudas et une multitude de poissons tropicaux. Les courants nourrissent les récifs et attirent de grands bancs de poissons, offrant des plongées dynamiques et colorées. La meilleure période pour plonger à Fidji s’étend de mai à octobre, lorsque les conditions sont les plus stables et que la visibilité est optimale.
Conseils Pratiques pour Choisir sa Croisière Plongée
Avant de réserver une croisière plongée, il est essentiel de considérer plusieurs facteurs pour assurer une expérience sécurisée et agréable. Voici quelques conseils utiles :
- Niveau de Compétence : Certaines destinations comme les Galápagos nécessitent un niveau avancé en raison des courants forts. Assurez-vous de choisir une croisière adaptée à votre expérience de plongée.
- Période de Voyage : Choisir la bonne saison est crucial. Par exemple, la meilleure période pour voir les raies manta aux Maldives s’étend de mai à octobre, tandis que pour les requins-baleines aux Galápagos, c’est de juin à novembre.
- Type de Bateau : Selon votre budget et vos préférences, vous pouvez choisir entre des bateaux de luxe ou des options plus abordables. Assurez-vous que le bateau est bien équipé en matériel de sécurité et en matériel de plongée.
- Groupes de Plongée : Vérifiez la taille des groupes de plongée. Plus le groupe est petit, plus l’expérience sera personnalisée et agréable.
Une croisière plongée est la façon ultime de profiter des richesses sous-marines que la planète a à offrir. Que ce soit pour explorer des atolls préservés aux Maldives, nager avec des requins-marteaux aux Galápagos ou plonger le long des coraux vibrants de la Mer Rouge, il y a une destination parfaite pour chaque plongeur. Choisir la bonne destination dépendra de vos envies, de votre niveau et de la période de l’année. Mais une chose est certaine, l’aventure, la découverte et les souvenirs inoubliables sont garantis à chaque immersion. Bonnes bulles !
